| 手賀沼の生いたち | |||||||
（１）手賀沼周辺の地形 手賀沼は、下総台地の低地にできた 昔の海のあとです。それは地形図 （図１）からも想像できます。沼をは さんで南北にある沼南町と我孫子 市には、海抜10m以上の台地が東 西方向にならび、その台地のへりは 急な斜面になっています。そして、 低地は東の方向に続き、利根川や 印旛沼の低地から、鹿島灘（かしま なだ）に続いています。 |
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（２）手賀沼のでき方 手賀沼は下総台地が水のはたらきでけずられた、谷間の低地にできた沼で、 昔は海でした。 関東平野一帯は、深い海や浅い内湾や陸地といったさまざまな時代があって、 今の姿になりました。 |
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古東京湾の時代 今から約40〜10万年前までの内湾（古 東京湾）の時代には、地球の気候の変化 により、 海面が上がったり下がったりを くり返しましたが、おおよそ今より温かい 時代が多く、浅く静かな内湾の時代（図２） が続きました。温かい時期には氷がとけて 海面が上がって海が広 がり、寒い時期 には海面が下がって陸地が広がりました。 |
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常総粘土層（じょうそうねんどそう） たい積の時代 約８〜６万年前には寒い時期になって、 海面が今よ100m以上も下がりました。 古東京湾の時代に厚く土砂がたい積 した海が浅くなり、湿地や川のはんら ん原（竜ヶ崎りゅうがさき砂さ層）がで きました。 陸地になったところは水の作用でけず られ、深い谷（図３）ができました。 手賀沼や印旛沼や利根川の低地一帯 も深い谷になりました。 その頃、富士山や箱根山の火山活動 が活発になり、海底や台地には、火山 灰（関東ローム層）が厚く降り積もりま した。 |
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縄文海進（じょうもんかいしん）の時代 約１万数千年前になると温かくなり、約１万年前頃には、今の気候 に近くなりました。 すると海面が上がり、深くけずられた谷には海水が入り込み、多くの谷は細長い海（入江） になりました。約６千年前には、海面が今より10mも高かったと考えられています。 手賀沼や印旛沼から鬼怒川のあたりまで海になり、鹿島灘に開いた奥深い入江になりま した。 古鬼怒湾（こきぬわん）図４-a といわれています。 この時代は、人類の歴史からみると縄文時代にあたります。この頃になると、人の生活 の跡が見られるようになり、関東地方の各地に貝塚が残っています。縄文人の残した貝 塚は、ちょうど台地のへり（図４-b）にあり、その当時の海岸線をたどることができます。 この時代の海の広がりを縄文海進といいます。   |
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| 湖沼ができた時代 この海の広がりによって、細長い海に土砂がたい積（沖積・おきせき層）しました。 その後海がしりぞき、たい積した海底が地表に表れて陸地になりました。それより 低いところにはそのまま水がたまって湖や沼になりました。 霞ヶ浦（かすみがうら）や印旛沼そして手賀沼などはその名残です。江戸時代頃 から、手賀沼の岸辺は少しずつ干拓が進み、今のようになりました。 |
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（３） 手賀沼周辺の地層 千葉県の北西部にある手賀沼周辺は、千葉県のなかでもっとも新しい時代、約180万年前よりあとにたい積した地層からできています。 この地層は、おもに浅い内湾の海や湿地などにたい積した土砂でできています。（写真） 手賀沼のでき方については、おもに気候の変化によって、海面が上がったり下がったりをくり返し、たい積や浸食されてできました。手賀沼周辺にある崖の面を観察すると、その証こが残されています。 もっとも下には成田層（上岩橋層・かみいわばしそうの上に不整合・ふせいごうに木下層・きおろしそう）、その上には不整合（注）に竜ヶ崎砂層と整合（注）に常総粘土層がかさなり、もっとも上には関東ローム層が全体を不整合におおい、沼や川の周辺には、最後にたい積した沖積層で埋められています。これが手賀沼周辺で見られる代表的な地層の重なり方（図５）です。 |
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